年末に、家族や親戚で集まって餅つき大会という光景を最近ではあまり見かけなくなりました。
しかし、多くの家庭では鏡餅を飾り、お正月にお雑煮を食べるのではないでしょうか。
このお餅とは「ハレの日」に食べる食べ物で、餅を食べることによって霊魂の再生をはかろうとしました。
また鏡餅は、お供え餅ということもあるように、年神様にお供えし、感謝と幸せをお願いするものです。
今では、餅つき機なるものも登場していますが、やはり機会があれば、石や木でできた臼（うす）と木の杵（きね）で餅をつきたいものです。
餅つきで上手に餅をつくには、まずもち米をといで、一晩水につけておき、それをザルにあげて、蒸し器で蒸します。
その後、蒸し上がったもち米を臼に入れ、杵の先でグイッと押し込むようによくこねます。水を入れて堅さを調節しながらつき、時々餅を返してまんべんなくつけばつき上がりです。
つき上がった餅は適当な大きさにちぎって、きなこやあんこにつけたり、おろし醤油でその場で食べてもよいですし、お正月のお雑煮用にとっておいてもよいでしょう。
なお餅つきは、いつでもいいわけではないようです。２９日は「苦がつく」といって嫌い、また、大晦日の３１日に鏡餅をつくったとしても、それは一夜飾り（いちやかざり）として嫌われます。
このため、餅つきをするのならば２８日か３０日がいいとされています。
我が家も、昔は近所からお願いされて8臼程ついたものですが、7年程前から餅つき機でするようになりました、・・・（餅つきが出来る環境が薄らいだのと、餅つき機の性能が良くなったのが原因？？）
ちょっと寂しい気がしますが、これも時代の流れなんでしょうねぇ。
今年もあと少しで終わります、皆さん本当に御苦労様でした。来年は良い年になりますように鏡餅をお供えして祈願しましょう。
神木
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